ホットな日々

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年齢を重ねる毎に、葬儀への出席が増える。
知人の数もある程度まで増加するが、定年といったある地点から
知り合う数より亡くなっていく数が増え、生者・死者の知人の数は逆転する。

親父が７０歳過ぎた頃だったか、
「知り合いが段々減っていく。」と、ボツリと言ってたのを想い出す。
長生きもいいけれど、そんな寂しい思いをする時期が誰にでも来るんだよなぁ。

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葬儀には欠かせない弔辞。
以前、文芸春秋の特集記事で軽く触れたけれど、忘れられない弔辞がある。

漫画家の赤塚不二夫さんの葬儀。
弔辞は、赤塚さんの後押しで芸能界デビューしたタモリさん。


　▲赤塚さんは猫好きだった

デビューの頃を振り返りながら 、
「いろんなお笑いネタを作りながら、教えを受けました。
　あなたに言われたことは、 未だに私の中に金言としてあります。
　父、兄、そして時々すっこ抜ける無邪気な笑顔は、弟のようだった。
　私が人生で初めて読む弔辞が、あなたのものとは・・・。
　今まで一言もお礼を言ったことがないが、今お礼を言います。
　私も、あなたの数多い作品の一つです・・・。」

原稿を拡げ読むような格好で弔辞を行ったが、
あの原稿が実は白紙だった・・・と後で解り、驚かされる。



米軍施設勤務からコメディアン、大坂府知事まで勤めた横山ノックさんの葬儀。
弔辞を読んだのは、かってコンビを一緒に組んで活躍していた上岡龍太郎さん。


　▲親戚にいますね、こんな感じの叔父さん

「大阪府知事から被告人まで肩書きを次々と変えたけど、
　妻は一度も代えてないノックさん。
　大好きなマージャンも弱かったノックさん。
　英語が話せるのに、カタカナが苦手だったノックさん。
　いつでも、僕らの味方をしてくれたノックさん。
　本当に有難うございました・・・。」

独特の漫談調ながら想いが詰まった弔辞だった。



最近では、俳優やブルース歌手としても活躍していた原田芳雄さんの葬儀。
弔辞を捧げたのは、ＡＴＧ映画時代からの盟友・石橋蓮司さん。


　▲我等のアンチヒーローだった

「原田芳雄に向かって自分が弔辞を言う、
　こんな馬鹿げた、悪ふざけはあるだろうか。
　弔辞という文字も正確に書けなかったし、
　弔辞とは故人の業績をたたえ人に伝えるとあった。
　今、芳雄の業績なんか称えたくないし人に伝えなくていい。
　ただただ、ただただ、おまえが今ここにいてくれればいい。
　おまえが今ここにいて『これは冗談だ』と言ってほしい。
　それが芳雄、俺たち仲間に対しての最大の業績だよ・・・。」

苦楽を共にした、長い付き合いから発せられる言葉の数々は重い。